Finalmente he encontrado mi configuración ideal usando la mesa más pequeña posible, una Behringer Xenyx 302 USB que recibí como regalo por mi premio al mejor podcaster masculino en las jornadas de podcasting de 2012 en Sevilla. Usar un monitor externo, en lugar del integrado del iMac también me permite añadir versatilidad al entorno que he configurado.

Mi equipo está compuesto por un Mac mini con un monitor Dell U2412 (conectado por Display Port) y otro monitor Acer de 19′ que me costó 69 € (conectado por HDMI). Asimismo tengo la referida mesa de mezclas y estos altavoces Logitech. En la misma mesa tengo también una Xbox 360 vigilada por un peluche de Steve Jobs para evitar que su influencia maligna pervierta al resto de dispositivos.

Los altavoces se conectan por USB para coger alimentación pero reciben el audio con un conector convencional mini-jack, que yo he conectado a un adaptador RCA para conectarlos a la salida Main Mix de la mesa. Usando también un adaptador similar, he conectado mi Xbox 360 a la entrada Line de la mesa.

En la mesa existen dos botones From y To para determinar el comportamiento de la entrada Line/USB. Para escuchar el sonido del Mac por los altavoces, dispongo los botones para que funcionen From USB play To Main Mix. Si quiero usar unos articulares sólo debo conectarlos a la mesa y apagar los altavoces, o determinar la mesa para que funcione From USB play To Phones.

Aparte de estar conectada a la mesa de mezclas, la Xbox 360 está conectada asimismo al monitor Dell U2412 por VGA. Puedo jugar a la consola simplemente seleccionando la entrada VGA en el monitor y configurando la mesa From Line in To Main Mix (o To Phones, según nuestro interés). Esta posibilidad de ponerme a jugar, sin molestar a la familia en el salón y sin tener que andar poniendo y quitando cables, me ha permitido jugar a la consola este año EL DOBLE de lo que jugué el año pasado. En 2012 jugué UNA vez y este año 2013 ya llevo DOS.

Lo siguiente que voy a comentar tiene sobre todo su interés para podcasters, aunque seguro que los demás también le pueden sacar una utilidad. La mesa tiene un conector XLR para micrófono y otra entrada también mini-jack. Para grabar un podcast yo uso la conexión XLR, conecto mi micrófono y le doy a grabar en mi programa de audio (por ejemplo Amadeus), seleccionando como origen del audio el interfaz USB Audio CODEC. Si tengo la mesa configurada como From USB play To Main Mix, lo que grabará el programa no será sólo mi micrófono, sino todo el audio generado por el Mac mini. Esto significa que si estoy grabando el podcast con invitados a través de Skype u otro servicio, de esta manera puedo grabar la conversación completa sin problemas. Si por el contrario sólo quiero grabar mi voz, debo seleccionar From USB play To Phones, para que la mesa no relance al Mac todos los sonidos que recibe de él.

La mesa tiene asimismo otro conector de entrada RCA llamado 2 Track donde podría conectar una tercera fuente de audio si lo necesitara, como por ejemplo un teléfono por el conector mini-jack, para incorporar una llamada de teléfono a un podcast.

Esta mesa es menos rica en controles que las otras dos que tengo, pero su tamaño la hace ideal para tenerla muy a mano; se ha convertido en una herramienta para mí imprescindible no ya para el podcasting, sino para el día a día.

Antes siquiera de sacar mi monitor nuevo de su caja, recibí un email del desarrollador de Swiss Arrows, una aplicación para el manejo de ventanas en OS X, competencia pues de Double Pane. Tras mirar el vídeo de demostración le pregunté directamente: «¿Por qué un usuario satisfecho de Double Pane debería comprar Swiss Arrows?». Él me contestó lo siguiente:

– Precio 2,39 frente a 0,79 de Swiss Arrows

– La ventana a modo de panel HUD de Swiss Arrows está a prueba de usuarios muy muy básicos «alérgicos» a menús o teclas rápidas (p.e mi madre y mi suegro que tiene ambos un imac).

– Permite capturar tus propios estado de ventana personalizados (la posición y tamaño que sea de una ventana) para reutilizarlos después. En el video puedes ver un ejemplo de uso con safari y la twitter app de mac. Según parece esto no lo hace DoublePane.

– Estos estados de ventana personalizados se pueden importar de, por ejemplo, un iMac a un MacBook Air sin importar que tengan distinta resolución o trabajen con más de un monitor porque los tamaños capturados y después aplicados a las ventanas son proporcionales a cada pantalla. En alguna versión futura quizás añada que se sincronicen directamente por iCloud (como me ha indicado hoy Pedro Santamaría de Applesfera).

– En las preferencias además puedes mostrar/ocultar los botones del panel HUD y activar/desactivar teclas rápidas por grupos: principales, estados de ventana por defecto, personalizados y múltiples monitores. Por ejemplo para los estados por defecto yo utilizo las teclas rápidas pero para mis estados personalizados uso el panel HUD (que no recuerdo de memoria cada uno y así veo el texto que puse al capturar) y para las acciones para múltiples monitores como uso un iMac sin monitores adicionales he desactivado/ocultado todo.

Resumiendo, tanto a alguien que ya tenga una app para gestión de ventanas como si no, le diría que Swiss Arrows ofrece bastantes posibilidades por menos de lo que vale un café. Todo es cuestión de que cada uno valore sus necesidades y si le sacaría partido…

Sinceramente creo que no se puede describir mejor las ventajas de esta aplicación desde mi punto de vista completamente imprescindible y más por 0,79 €.

Todo esto viene a cuenta del Experimento 128 porque he decidido cambiar mi configuración de escritorio. Hasta ahora usaba el portátil como pantalla principal, usando también su teclado y trackpad, y el monitor Acer como pantalla secundaria. Pero es verano, amigos, y vivo en Murcia, así que hoy, harto de quemarme las yemas de los dedos, he decidido usar la misma configuración que he visto en tantas fotos, esto es, el Acer como monitor principal, un teclado y trackpad aparte, y el portátil subido a un soporte como monitor secundario y CPU del sistema.

Con esta configuración mejoro la temperatura media de mis dedos y tengo un monitor principal más grande, pero de bastante menos calidad que el panel que monta Apple en mi MacBook Pro 13′; nada es perfecto, pero creo que así voy a esperar mejor a mi anhelado iMac.

Si bien Swiss Arrows se había convertido en una aplicación muy útil con mi iMac, ahora es sin duda imprescindible en mi actual configuración. Por obra y gracia de su desarrollador, vamos a regalar 5 códigos promocionales para los primeros cinco lectores que escriban un comentario añadiendo un enlace a una foto de su configuración de escritorio con dos o más monitores.

No suelo traer revisiones de hardware por estas páginas pero en esta ocasión creo que el dispositivo lo merece. Cuando Apple sacó al mercado su teclado de aluminio, el modelo actual, procedió a una modificación en la versión inalámbrica: quitarle el teclado numérico. Así, los que necesitan tener ese teclado tenían que recurrir sí o sí al modelo USB, mientras que el anterior teclado de Apple, el blanco, era exactamente igual en ambas versiones, un teclado completo con sus teclas numéricas.

Como casi siempre Apple ha demostrado tener razón y ese teclado reducido, muy similar en disposición al de un portátil, ha resultado suficiente para la mayoría de los usuarios; es más práctico y encima ahorras espacio encima de la mesa.

Sin embargo yo soy contable y en mi trabajo me resulta más que imprescindible tener un teclado completo. Bien es cierto que en casa no realizo ese trabajo, pero tras 8 horas al día usando un teclado numérico, lo he echado mucho en falta.

Cuando supe de este LMP Bluetooth Keypad que os traigo hoy, mi primera sensación fue de recelo. Y esa sensación se ha visto vencida tras probarlo a fondo. Muy a fondo. 4 meses llevo con él. Sinceramente creo que no se puede escribir sobre un dispositivo así hasta que no lo has probado durante el suficiente tiempo.

Lo primero es hablar de los materiales. El LMP Bluetooth Keypad tiene un color y tamaño que lo hacen mimetizarse perfectamente con el teclado Bluetooth de Apple, pero no usa los mismos materiales, esto es, es de plástico y no de alumnio. Asimismo, las teclas no son exactamente iguales a las del teclado de Apple: son menos suaves al tacto, más altas y algo más bruscas en su funcionamiento. En cualquier caso, nada de lo que preocuparse en exceso.

El LMP Bluetooth Keypad se puede usar separado o unirlo al teclado de Apple mediante un adaptador; el encaje es bastante perfecto y el conjunto no desmerece en absoluto. Para esta ocasión se han cuidado mucho los detalles, y un pulsador a la derecha permite accionar el botón de conexión del teclado de Apple, oculto si lo unimos al LMP Bluetooth Keypad.

Una vez emparejado con el Mac, el teclado comienza a funcionar cuando pulsamos una tecla. Se produce una pequeña demora para conectarlo y de inmediato lo podemos empezar a usar. Aparte de las teclas numéricas en sí y de 5 teclas de función más (del F13 al F17) han incluido dos flechas de cursor arriba y abajo y dos teclas de página arriba y abajo, así como una tecla para suprimir, una de las cosas que los usuarios más echan de menos en estos teclados cortos o en los portátiles de Apple. Sin embargo estas teclas prácticamente no las he usado por lo que explico a continuación.

El LMP Bluetooth Keypad puede usarse también separado, como he dicho, pero también puede unirse al Magic Trackpad. No obstante yo he optado por la configuración tradicional y lo he usado unido al teclado de Apple. Una de las cosas que más me ha costado ha sido adaptarme a la nueva disposición de mi teclado. Cuando mis manos sienten un teclado grande debajo, instintivamente buscan las teclas del cursor a la derecha de la tecla intro y no debajo de ella, donde realmente están en nuestro conjunto. Si quito el LMP Bluetooth Keypad mis manos vuelven a sentir un teclado pequeño y buscan las teclas de cursor en su sitio. Quizá es una cuestión que depende de cada uno, pero me ha costado mucho que mis manos entiendan que este teclado grande que he montado no tiene la misma disposición que el teclado grande estandar.

Por todo ello, aunque recurro al LMP Bluetooth Keypad continuamente para los números, no uso las teclas especiales, y para suprimir sigo usando la aparentemente más incómoda combinación fn+borrar, y para página arriba y abajo sigo usando ctrl+cursor o cmd+cursor para subir o bajar de golpe.

El LMP Bluetooth Keypad tiene un precio algo elevado, entorno a los 40 €, pero como todos los accesorios que tienen que ver con la usabilidad, a algunos les parecerá incluso todavía barato para lo que obtienen de él. La empresa alicantina IDATA es la distribuidora exclusiva para España de este accesorio, que podéis encontrar en el Apple Store, en Apple Premium Resellers como Benotac (yo lo he visto aquí en Murcia) y en tiendas online como Macnificos.

1. Lo primero es seleccionar por dónde le llega Internet a nuestro Mac. En el ejemplo, mi Mac recibe Internet vía Ethernet, pero en el menú desplegable podréis encontrar Wi-Fi, Firewire, Bluetooth PAN, iPhone USB o un modem 3G que tengáis conectado o configurado.
2. A continuación toca seleccionar el medio por el cual vais a compartir la conexión. Haced click sobre la casilla correspondiente.
3. Si el medio para compartir es Wi-Fi ahora toca seleccionar las opciones. Tenemos que elegir el nombre de la red, el canal por el que actuará y la contraseña segura. Los protocolos permitidos son WEP 40 bits y WEP 128 bits; no son los más seguros del mundo pero para algo provisional bastarán.
4. Una vez hecho todo esto toca poner en marcha el servicio marcando la casilla correspondiente.

Esto es especialmente útil cuando tenemos un sólo modem USB 3G para servir a varios ordenadores, o si encontramos un sitio donde hay Internet por cable de red pero no existe Wi-Fi para el resto de equipos (como por ejemplo algunos hoteles de 4 estrellas españoles). Yo me he encontrado en ambas situaciones y mi MacBook Pro 13′ se comportó estupendamente haciendo de router para los demás Macs, iPhones y iPads. Y para algún PC también

A favor

• Son blancos y bastante monos.
• Son pequeños y bastante portables.
• Se conectan al Mac por el minijack y se alimentan por USB (eso para mí es a favor, me ahorro otro transformador y otro enchufe).
• Mejoran mucho el sonido de los altavoces integrados de mi MacBook Pro 13′ (mid 2009).
• Cuestan 16’90 € (en la fnac, con poco esfuerzo los podéis encontrar más baratos).

En contra

• Mejoran muy poco el sonido de los altavoces integrados de mi iMac 24′ (early 2009).
• En general no tienen ningún tipo de consideración especial con los graves, los medios o cualquier otro registro de la gama.
• El cable que separa ambos altavoces se puede quedar un poco corto.
• Como se alimentan por USB no los puedes usar con un iPod, iPhone o iPad.

Continuamos con esta abandonada serie trayendo un interesante truco. Tras las sucesivas compras de Macs de escritorio es posible que os sobre algún teclado de aluminio por ahí. Uno uso ideal puede ser llevarlo al trabajo para tratar de hacer un poco más digno vuestro trabajo del día a día delante de un PC.

El teclado de aluminio Apple es un teclado perfectamente compatible con Windows, con las excepciones que uno podría pensar. Muchas de las teclas especiales no funcionan y el conjunto de teclas Ctrl-alt-cmd está dispuesto de una manera distinta a lo que vemos en un teclado estandar de PC, Ctrl-win-alt.

Sin hacéis una búsqueda rápida por Internet veréis que los que lo han intentado basan sus esfuerzos en buscar un driver para Windows de teclados Apple, bien sea construyéndolo bien sea intentando (al parecer sin mucho éxito) sacarlo de una instalación de Boot Camp.

Sin embargo la solución más perfecta está lejos de ser tan complicada: se trata de SharpKeys, un software gratuito de un programador independinte que te permite remapear tu teclado en Windows a tu completo antojo. Esto es muy interesante ya que hace innecesario el trabajado de remapear completamente el teclado, pudiendo centrarte sólo en las teclas que necesitas.

Yo me he traído al trabajo un teclado de aluminio extendido por USB: en mi caso, he puesto la tecla Ctrl en la tecla cmd y la tecla win en la tecla Ctrl que quedaba libre. Asimismo he asignado al F13 la función de imprimir pantalla y he fracasado sin motivo aparente al intentar que la tecla = del teclado numérico saque ese mismo símbolo.

Tras estos cambios, usar el teclado del Mac en el PC es una auténtica delicia.

Haciendo más pruebas me he dado cuenta de que también vale para el MacBook Pro de 13'. Este modelo tiene una única entrada/salida de audio, que se transforma en una cosa u otra mediante una elección por software. Sin embargo, detecta sin problemas los auriculares con micro compatibles con el iPhone, y este cable en cuestión no puede ser menos.

Otros Macs que comparten este tipo de entrada/salida de audio son el MacBook y el MacBook Air. El resto de MacBooks Pro, los iMacs y los Mac Mini cuentan con una entrada de línea separada de la salida de auriculares. Esa entrada de línea no va alimentada, por lo cual a priori no sería posible conectar un microfóno que no fuera autoalimentado con pilas. Sin embargo, en las especificaciones de algunos Macs se indica expresamente la compatibilidad con los auriculares con micrófono del iPhone, por ejemplo los últimos Mac Mini. Por tanto algunos usuarios pueden encontrase con la sorpresa de que sus equipos sí admiten esta posibilidad y pueden, usando este cable, conectar un micro XLR directamente.

Para probar si vuestro Mac cumple con esa característica, basta conectar los auriculares del iPhone a la salida de auriculares de vuestro Mac (no a la entrada de línea).

Los que usamos micros XLR con mesas de mezclas tenemos el inconveniente de que nuestro sistema de grabación es poco portable. Sin embargo, gracias a este cable ahora podríamos usar nuestro micro XLR con un portátil y casi sin perder calidad de grabación. Yo mismo lo he probado conectando mi micro a mi MacBook Pro 13' para grabar como invitado el podcast iCharlas nº43 (pronto en los mejores iTunes).

Creo que este tipo de cables puede hacer que incluso futuros podcasters se planteen su compra de micrófono. Generalmente el podcaster "solitario" compra un micrófono con auriculares por USB. Incluso los hay que compran un buen micrófono USB como por ejemplo el Blue Yeti, que cuesta la friolera de 150$. Mi micrófono, el Behringer XM8500 cuesta hoy en Amazon 26$; es un precio exageradamente bajo porque es un modelo antiguo. Si a eso le sumamos los 27,50$ que cuesta el cable que os comenté, nos encontramos con una solución de mucha calidad y bajo coste, y sobre todo escalable, es decir, si un día decidimos comprar una mesa de mezclas, no tendremos que comernos con patatas nuestro micro.

Como aclara Frus Ler en los comentarios de la anterior entrada, de esta jugada quedan excluídos los micros de condensador (tipo Phantom), ya que su requerimiento de alimentación sobrepasa las posibilidades de las tomas de micrófono y deben siempre ir conectados a una mesa de mezclas.

Hola ¿qué tal la Noche Vieja? ¿Bien? ¿Divertida? Estupendo ¿tu Mac se reinicia sólo después de apagarlo? Pues mira, estás de suerte, porque además de habértelo pasado bien en Noche Vieja, te voy a explicar cómo solucionar el problema. Es algo que me lleva volviendo loco desde hace un tiempo y que me pasaba sólo en el iMac 24′. Lo probé todo: desactivé todas las opciones de «Preferencias del Sistema» relacionadas con apagado y encendido; desconecté y reconecté diversos dispositivos USB y FW, reseteé la SMC, la PRAM y todo lo reseteable; reparé permisos; pasé scripts de mantenimiento; reparé el disco…

Al parecer se trata de un bug de Snow Leopard reconocido por Apple y su eliminación es más bien sencilla, pudiéndose encontrar en varios temas de los foros de Apple. Sólo tienes que ir a \\Library\Preferences y borrar una carpeta llamada SystemConfiguration. Pese a su atemorizador nombre, no pasa nada por borrarla. Una vez hecho esto, apagas el Mac y aunque se te reinicie solo de nuevo, te puedo asegurar que será la última vez que lo haga.

He reservado este artículo para el día de hoy porque si tú, querido lector, tienes este problema y te crispa la mitad que a mí, seguro que opinas que es el mejor artículo del mundo para comenzar este año 2010.

La imagen de la mesa es bastante explícita. Se trata de una mesa de 6 canales stereo, convertibles a 4 stereo y 4 mono, que cuenta además con un canal de entrada/salida para un iPod. Esto nos permite dos cosas: incorporar música del iPod a nuestra grabación o grabar directamente en el iPod.

Para el primer cometido, la mesa dispone de unos controles que hace innecesario tocar el iPod: una rueda (menos sensible que la original), botones de control y de volumen de entrada, amén de un botón extra para iluminar la pantalla del iPod cuando ésta se apague. Para el segundo cometido, bastará con ajustar el volumen de grabación y un botón limitador. Como es evidente, no se pueden hacer las dos cosas a la vez, es decir, usar la música del iPod y grabar en el propio iPod. La grabación no funciona con un iPhone o con un iPod Touch; de hecho, incluso en modo avión el iPhone produce una interferencia que desaconseja completamente su uso. Las pruebas que hice fueron con un iPod 5gen y aunque en directo se escuchaba claramente el arranque del disco duro interno, luego en la grabación no aparece recogido. Pruebas secundarias realizadas con un Nano dieron como resultado cero interferencias. No obstante podéis comprobar aquí la compatibilidad de esta mesa con los distintos iPods.

La mesa cuenta además con efectos sonoros en directo; dichos efectos se pueden aplicar a todos los canales entrantes o sólo a unos en concreto, ya que cada canal cuenta con un mando adicional de volumen post, para regular la aplicación de dicho efecto. Hablando claro: conectas cuatro micros y puedes hacer que sólo uno de ellos suene con la voz de «Alvin y las Ardillas». La prueba de la mesa la hice en caliente, esto es, durante la grabación del podcast 19 de Ars Mvsica. Si este podcast ya es de por sí muy «animado» con esta mesa directamente se nos fue un poco de las manos (por ejemplo en el minuto 21:30), triturando casi todos los enunciados de la Ley emilcar . Como testigo de todo ello e inestimable ayuda para poner en marcha la mesa, contamos con Gerardo de 00podcast quien pudo comprobar de primera mano las bondades y peligros de este aparato. Si controláis un poco los nombres de los efectos y leéis la lista completa, ya podéis empezar a reír.

Por otro lado, la mesa dispone de una conexión USB para conectar directamente a un ordenador, quien la reconoce como tarjeta de sonido y toma su señal con una calidad de 16 bit y 44.1/48 kHz. La mesa cuenta con todas las entradas y salidas habituales de este tipo de productos, amén de alimentación para micrófonos phantom de 48V.

¿Merece la pena? Hablamos de una mesa que cuesta cerca de 250 €. El valor principal que tiene para mí son las 4 entradas XLR para micrófono, toda vez que en podcast de Ars Mvsica usamos 4 micros y mi mesa actual sólo tiene 2 entradas de ese tipo. Los efectos en directo son divertidos y solucionan mucha post-producción para aquellos que suelan usarlos. En general es una mesa que te quita mucha post-producción a cambio de añadir pre-producción. Con ella, yo podría grabar mi podcast de una vez, en directo, teniendo pregrabadas en el iPod las cortinillas, la posible música de fondo a usar, las entrevistas que hubieran, las promos y todo eso, PERO si te equivocas «en directo» tienes que repetir porque el sonido entra al ordenador como una señal única, no como pistas separadas.

Dependiendo del tipo de podcast que hagas te puede ser de más o menos utilidad una mesa así; una mesa con 4 tomas XLR cuesta unos 100 € y sería mi primera opción a la hora de cambiar de mesa. Eso sí, hay que reconocer que lo de los efectos en directo y la entrada/salida de iPod es una tentación, un capricho que aunque no es imprescindible, redondea un producto más que interesante.

Parece que el paso del tiempo le ha sentado bien al teclado del Mac.

Sacado del flickr de blakespot, a donde llegué desde Moviéndonos

1ª – ¿Podré exigirle a Apple los 2 años de garantía que por ley me corresponden?

2ª – ¿Por qué demonios no me compré el Apple Care en su momento?

He hablado por teléfono con un servicio técnico autorizado y me han dicho que estas tontadas suelen salir caras. Si realmente es un problema del LCD se me puede ir la cosa a 800 €, es decir, tendría que elegir entre susto o muerte, justo en un momento en que, tras el verano, mi bolsillo está más vacío que el estómago de carpanta.

¿Alguien tiene algunas palabras de aliento para mí?

Hace ya días que en la blogosfera se publicó la noticia de la salida de esto, un producto digno de aparecer en nopuedocreer.com. Se trata de un cargador/recalibrador de baterías para Macbooks que no necesita que quitemos la batería del portátil para cargarla, pero que tampoco se conecta a ella por un cable.

Tiene capacidad para dos ordenadores a la vez, cuesta 149$ y me parece uno de los artilugios más feos y aparatosos que he visto últimamente.

Vía TUAW