Cuando alguien te pregunte si debe comprar un Mac, si no sería mejor comprar un PC más barato, puedes contarles la siguiente historia:

«Conozco a un tío por Internet que se llama Emilcar; es de Murcia y tiene un blog sobre estas cosas. Una tarde, se puso a hacer unas operaciones rutinarias de mantenimiento del sistema y va y le dice que debe reparar el disco duro del ordenador arrancando desde el DVD de instalación. El tío siguió las instrucciones pero el intento de reparación no fue bien y el sistema le dijo que el disco tenía demasiados errores y que debía formatear e instalar todo el sistema de nuevo.

Aunque el tío es un friki de estas cosas, se puso un poco nervioso. Tenía copia de seguridad hecha con Time Machine, que es un programa que viene con el Mac y que hace las copias solo sin que te tengas que preocupar, una pasada. Pese a eso el tío se puso nervioso por todas las fotos, vídeos y similares que podía perder si algo iba mal. Al final se animó a hacerlo y formateó el equipo; el sistema operativo se instaló en unos 30 minutos. Cuando se inició de nuevo el ordenador, el sistema le dijo si quería restaurar una copia de seguridad de Time Machine; el tío le dijo que sí y seleccionó el disco donde estaba dicha copia. Como tenía la tira de fotos y de vídeos, aparte de toda su música en iTunes, toda la recuperación iba a tardar casi cuatro horas, así que el colega se fue a dormir.

A la mañana siguiente el Mac lo esperaba con el escritorio tal cual él lo había dejado antes de tener el fallo; el programa ese Time Machine hace copia de seguridad cada hora y el tipo tuvo suerte porque parece que justo antes del error se había completado la última copia. Aunque había restaurado todo, el sistema tenía que instalarse algunas actualizaciones. Las descargó, las instaló mientras desayunaba y dejó el Mac apagado.

Al volver por la tarde el sistema le pidió un par de actualizaciones más de poca importancia y listo; todo funcionaba exactamente igual que como el lo tenía la tarde anterior justo antes del fallo. En lo único que notó lo que había pasado es en un programa llamado Aperture que vale para catalogar y retocar las fotos en plan profesional (el tío este se cree muy fotógrafo). Cuando ejecutó el programa por primera vez se pasó un rato regenerando las miniaturas de las fotos y cosas así, pero nada más.

Si en vez de pasarle eso hubiera resultado que el disco estaba roto físicamente, hubiera dado igual. Tras cambiar el disco en el servicio técnico se procede de la misma manera y listo; fíjate que el colega vive en Murcia (que no es Manhattan precisamente) y allí hay DOS servicios técnicos oficiales de Apple, y un par de sitios donde también te hacen lo que sea. Sin embargo que yo sepa no hay ninguno de HP, Sony, Dell, Acer o Toshiba.

Es más, si te compras un Mac nuevo, en vez de darte la paliza de pasarlo todo, coges el nuevo, le enchufas el disco de copia de seguridad del Mac viejo, lo restauras todo y a correr. Sólo por esta seguridad, por esta garantía de tener una cosa como Time Machine que no sólo te lo copia todo sino que luego te lo devuelve todo, y digo TODO, a su sitio, merece la pena pagar más por tener un Mac. Y ésta es sólo una de las razones para comprarte un Mac en vez de un PC ¿Sigo?»

Ya el resto del discurso os lo preparáis vosotros.

La foto que preside el artículo es de Ed Yourdon

Cuando se nos viene encima una actualización de sistema, ésta nos suele llegar vía «Actualización de software», el actualizador automático que incluye Mac OS X. Generalmente, el actualizador salta solo cuando detecta una nueva actualización de cualquier parte del sistema, de las aplicaciones de Apple o del propio sistema en sí. Si sabéis que alguna actualización ha salido ya pero todavía no os ha saltado a vosotros, podéis forzar el asunto desde la opción «Actualización de software» que encontraréis en el menú manzana, arriba a la izquierda de la pantalla de vuestros Macs.

Pero vamos al grano ¿qué es la actualización combo? Cuando llega una actualización del sistema «Actualización de software» descarga en vuestro Mac el paquete exacto que necesita vuestro Mac, una actualización ad-hoc en función del modelo del Mac y de la versión del sistema actualmente instalada. Por ello, por ejemplo, la de mi iMac 24′ (early 2009) ocupaba 756,8 MB, mientras que algunos contactos de twitter anunciaban que las suyas ocupaban 470 MB (por ejemplo).

Sin embargo la actualización combo lo lleva TODO. Lleva todos los contenidos para todos los modelos de Mac compatibles con la actualización en cuestión (todos los drivers de los distintos hardwares, por ejemplo) y también lleva todos los contenidos desde la primera versión del sistema en cuestión. Es decir, la combo actual de la 10.6.3 lleva todo lo que llevaba la 10.6.1 y la 10.6.2. Por todo ello es más pesada; en este caso pesa 784 MB.

Las actualizaciones de sistema de Mac OS X no suelen dar errores, pero cuando los dan, generalmente se deben a las actualizaciones ad-hoc que caen por «Actualización de software». Es por ello que muchos maqueros recomiendan «pasar» de dicha actualización y bajar la combo. Bajar la combo es útil también para dos cosas:

1. Cuando tenemos varios Macs en casa, para no andar haciendo descargas individuales de varios megas que nos pueden dejar la red de casa bloqueada de velocidad durante mucho tiempo. Descargas la combo en uno y luego la pasas a los otros con un pendrive o similar.

2. Cuando tenemos algún fallo medio tonto del sistema que no parece tener origen ni solución posible, como por ejemplo que no te funcione Vista Rápida, tal y como comenta Flavio en el último capítulo de puromac.com

ACTUALIZACIÓN: Me dice Alfonso en los comentarios que mucho hablar de la combo pero que no he puesto cómo descargarla. Aquí lo tenéis: http://support.apple.com/kb/DL1017

Una de las principales bazas de Mac OS X es su enfoque hacia la usabilidad y el refinamiento de la interfaz de usuario. Toda esta palabrería se traduce en muchas cosas que van más allá de un aspecto agradable y pulcro, y que forman parte de la esencia del sistema hasta el punto de que o bien las damos por asumidas o incluso a veces ni reparamos en su existencia. En este sentido hoy os traigo un truco que aprendí de Unamito en el Macweekend de Murcia.

El truco en cuestión es uno de esos que te resultan maravillosos cuando los conoces y te hunden en la miseria si los pierdes. Se trata de la capacidad de Mac OS X de minimizar una ventana haciendo simplemente doble clic en la barra de título. Esta capacidad al parecer ha existido toda la vida (al menos en Tiger y Leopard) y venía activada por defecto en el sistema. Yo no la conocía y llegó a mí porque en Snow Leopard viene desactivada por defecto y aquellos que, como Unamito, conocían y disfrutaban de esta posibilidad, tuvieron que indagar y encontraron dónde se activa y desactiva; como podéis ver en la imagen que preside este artículo esta opción se encuentra en Preferencias del Sistema submenú Apariencia, un sitio donde yo habré entrado una o dos veces en mi vida.

Hay otras maneras de minimizar ventanas, como por ejemplo la combinación de teclas comando + M o el consabido clic en el icono amarillo de la esquina de la ventana, pero esta posibilidad de doble clic en la barra de título me ha dado más fluidez si cabe en mi manejo diario de Mac OS X.

Este y otros trucos los puedes aprender en el Macweekend, el tour formativo sobre Mac organizado por Macademia. La próxima parada de este tour es en Valencia y versará sobre fotografía digital. No dudéis en apuntaros

Desde el primer momento de su implementación fui un forofo de Spaces, ya que me permitía tener mi escritorio limpio y organizar mejor mi trabajo en el Mac. Pronto definí una política de seis espacios con claras indicaciones sobre qué tipo de aplicaciones debían estar en cada espacio. Y me fue bien durante un tiempo.

Sin embargo, para mí, para mis necesidades concretas, Spaces se ha ido convirtiendo más en un estorbo que en una ayuda.

Cuando tengo que interactuar con aplicaciones que están en distintos espacios tengo problemas, porque no hay un atajo de teclado claro para mover aplicaciones entre espacios, tienes que usar el ratón y eso reduce el dinamismo de las acciones. Por otra lado, cuando inicio una aplicación, tengo que quedarme en el espacio de esa aplicación viendo como se inicia, porque si cambio a otra que ya esté abierta en otro espacio, el sistema me trae de regreso al espacio donde la otra aplicación se está iniciando.

De postre tenemos que todavía hay muchas aplicaciones que no se comportan bien en Spaces y lamentablemente algunas son de Apple, como por ejemplo Garage Band. Las pequeñas ventanas de diálogo que aparecen a veces al inicio de algunas aplicaciones también son un dolor de cabeza, porque si las «pierdes de vista» puede ser realmente problemático encontrarlas, teniendo que pasar por todos los espacios hasta dar con ellas.

También tengo que decir que prescindir de Spaces es ahora especialmente fácil con Snow Leopard y las características mejoradas de Exposé. Realmente han incluido mejoras en su uso (identificación de las ventanas, manejo desde el teclado…) que me han resultado definitivas a la hora de desactivar Spaces.

Llevo ya un par de días sin Spaces y me va realmente bien. Que quede claro que no quiero hablar mal de Spaces ni demonizarlo; es sólo que me va mejor sin usarlo.

El pasado viernes, el podcast El Arca de la Alianza tuvo a bien invitarme a un debate sobre Snow Leopard en compañía de Macniacos y de David Serantes. En dicho podcast (al que llegué un poco tarde) comentamos nuestras experiencias con la instalación de Snow Leopard en distintas máquinas y con distintos sistemas, así como nuestras sensaciones tras casi un mes de uso y lo que esperamos de él. Sirva este especial como aperitivo para mi primer podcast mío-mío de la temporada que está al caer.

El feed ya está actualizado y cayendo por iTunes. No obstante, aquí están los enlaces para quien los necesite:

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[audio:http://www.archive.org/download/EmilcarpodcastEspecialSnowLeopard/EspecialSnowLeopard.mp3]

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Exposé en Snow Leopard tiene la habilidad de mostrarnos también las ventanas de aplicaciones que tenemos minimizadas. Esta característica es muy bonita y vistosa, como podéis comprobar en la imagen que acompaña este artículo (haced click para verla en todo su esplendor). Sin embargo funciona de manera confusa en combinación con Spaces. En la imagen que véis, Safari esta en el espacio 1 mientras que cada uno de las aplicaciones minimizadas están en espacios diferentes. Si seleccionamos cualquiera de ellas, la ventana minimizada se abre pero no en su espacio, sino que viene al espacio desde el cual estemos haciendo Exposé. Incluso si hacemos Exposé sobre un espacio donde no tenemos ninguna ventana abierta, se nos mostrarán las que estén minimizadas en otros espacios.

Para mí es evidente que esta característica está destinada a aquellos que no usan Spaces, ya que Spaces hace que apenas sí tengas que minimizar ventanas, si tienes suficientes espacios y los tienes bien asignados a las distintas aplicaciones. Para los que no usan Spaces y corren todos los programas bajo un solo espacio, es una característica interesantísima que les permite tener el escritorio despejado pero a la vez un acceso rápido a las ventanas que tienen minimizadas.

Como algunos vosotros sabréis por Twitter, mi nuevo MacBook Pro 13′ con tres semanas de vida fue el primero de mis Macs en pasar a Snow Leopard. La actualización no fue muy bien ya que la Agenda iba muy lenta y el equipo en general no parecía ir fino. Por ello, borré el disco duro e instalé Snow Leopard desde cero, mejorando la sensación global del equipo pero no así la Agenda.

Comprobé más tarde que el iMac 24′ con 5 meses de vida, el cual actualicé también, funcionaba a la perfección con la curiosa excepción de la Agenda, que tardaba algunos segundos de más en abrirse, aunque no tanto como en el MacBook Pro 13′. Entendí que la diferencia de tardanza se debía sin duda a la mayor potencia del iMac.

Hoy he tenido una tarde maquera muy chula. He estado en casa de Diana y su novio José David para ver unas cosas en sus respectivos iMacs 24′ (ambos son diseñadores gráficos) y se ha venido Wonka para instalar allí Snow Leopard. Tras terminar el proceso de actualización le he pedido que abriera la Agenda y he observado dos cosas que me han dado mucha envida:

1. Tiene unos 100 contactos más que yo
2. La Agenda se ha abierto en un periquete

Llegado a casa no he podido menos que dar un repaso en profundidad a los foros de soporte de Apple y he encontrado la solución a mi problema. Al parecer, si tienes un grupo inteligente que agrupa los contactos que NO pertenecen a ningún grupo, la Agenda de Snow Leopard se inicia y actúa de manera terriblemente lenta.

Sólo tienes que borrar dicho grupo para comprobar que esto es así, ya que la Agenda cobra una velocidad que ni Rocinante precipitándose contra los molinos de viento.

Entonces me puse a pensar por qué tenía yo la sensación de que todo el MacBook Pro 13′ iba lento y es que resulta que aparte de ponerme a editar la Agenda y añadir fotos, luego estuve usando la característica Caras (Faces) de iPhoto’09, añadiendo nuevos contactos, lo cual también tira de Agenda.

Vamos, que me podía haber ahorrado un «formateo»

Sin embargo para que pueda realizar esta función, el iMac tiene que estar siempre encendido y activo, y eso es algo a lo que me resisto. Es cierto que muchísima gente no apaga nunca su Mac pero a mí eso no me hace especial gracia, ya que considero que aunque los nuevos Macs son un prodigio de respeto al medio ambiente, no hay necesidad de dejar un ordenador encendido, emitiendo calor y consumiendo energía aunque sea poca.

Mi iMac pasa el tiempo generalmente en reposo, pero en dicho modo no puede cumplir ninguna de esas tareas de servidor que me interesan… hasta la llegada de Snow Leopard y su Wake on demand, una característica de la que no se ha hablado demasiado.

Para que esto funcione necesitamos tener una estación Airport o Time Capsule como router principal, el que maneja la red local. Dichas estaciones tienen un servicio llamado Bonjour Sleep Proxy. En el economizador del Panel de Preferencias, debemos activar la opción «Activar el ordenador para permitir el acceso a la red». Ojo, porque en los portátiles esta opción sólo aparece en la configuración para adaptador de corriente.

Como dice el documento de Apple cuando un Mac corriendo Snow Leopard y con esta opción activada se conecta a una estación Airport o Time Capsule, automáticamente se registra en el servicio Bonjour Sleep Proxy, incluyendo todo aquello que tiene que ofrecerle a la red local y que puede ser compartir iTunes, compartir impresora, Back to my Mac (¡¡ole!!) y en general cualquier zarandaja que se haga mediante el protocolo Bonjuor como compartir archivos, compartir pantalla etc.

Al parecer, dependiendo de las posibilidades de cada Mac, este Wake on demand, podrá hacerse sólo por Ethernet, sólo por Wi-Fi o por ambos sistemas. En mi MacBook Pro 13′ y en mi iMac 24′ no hace distinción, lo que significa que puede hacerlo por ambos sistemas.

Probad en vuestros equipos y hacemos una lista de Macs «pringaos».

Hasta ahora, haciendo botón derecho sobre el iDisk podríamos decirle si queríamos que su sincronización con la nube fuera automática o manual. Ahora dicha opción aparece en el panel de MobileMe de las Preferencias del Sistema y además incluye una opción muy interesante y es decirle al iDisk que a la hora de sincronizar la copia local con la de la nube, tome siempre como correctos los archivos de fecha más reciente.

A mí personalmente esto me será de mucha utilidad, ya que el iDisk siempre me alertaba de conflictos de sincronización entre archivos con fechas de modificación relativamente cercanas, como por ejemplo la base de datos de Things, que sincronizo entre el MacBook Pro y el iMac a través del iDisk.

Por otro lado, la información de sincronización que ofrece el menú de la barra de herramientas ahora incluye el decirte qué está sincronizando MobileMe en cada momento, todo un detalle.

De momento no he detectado más mejoras de las que se hablan por ahí, como incremento en la velocidad de sincronización, porque estoy en la maldita playa con una tenue conexión 3G en vez de estar en mi casa como un dios con una conexión por cable de 6 Mb. Oh sí, cuánto amo el verano.

Como podemos comprobar por falta de tecnología u horas de programación no es. El sistema está implementado en el iPhone, pero es el propio servicio MobileMe el que no lo soporta. ¿Dónde está el error? Pues muy sencillo, por mucha propaganda que Apple difunda por los medios, la realidad es que MobileMe todavía no es un servicio 100% web ya que para algunas características fundamentales depende de un Mac.

A la hora de publicar y compartir calendarios, necesitamos hacerlo desde el Mac, por tanto si estando en la calle modificamos o añadimos algún evento en un calendario publicado, dichos cambios no se verán reflejados en nuestros suscriptores si nuestro Mac no está en casa encendido y con iCal abierto, esperando recibir los cambios por push para publicarlos en la red.

Para que todo esto funcione como debe, el centro neurálgico de MobileMe debería ser la propia web me.com y no el Mac; deberíamos poder compartir nuestros calendarios directamente desde la web, para que así «la nube» distribuyera los cambios a nuestros suscriptores sin necesidad de mediar un Mac encendido. Una vez implementado esto, recibir y enviar invitaciones desde el iPhone sería coser y cantar.

Como suele ocurrir, las prisas y el perfeccionismo han jugado una mala pasada a Apple, o quizá se han dado cuenta de la complejidad que supone programar una aplicación web «de verdad». No nos extrañen estos problemas si pensamos que Apple, una empresa que fabrica y vende hardware, se ha metido con MobileMe en el berenjenal de escribir y mantener un pequeño Google, un servicio que integre calendario, e-mail y contactos. Sin embargo hay pequeños detalles que me hacen pensar que queda poco para que el círculo se cierre. Por ejemplo, hasta ahora, cuando recibías una invitación en el iPhone el archivo ics adjunto aparecía como un icono en blanco que lo identificaba como archivo no soportado, mientras que ahora, tras el iPhone OS 3.0, vemos ésto:

¿Veremos esta actualización pronto? ¿Será quizá Snow Leopard quien le quite a iCal el dominio sobre MobileMe para dárselo a me.com?

El firmware 2.0 trae algunas novedades un poco tontas, como la calculadora científica, y otras tremendamente interesantes como la App Store y el soporte completo para Exchange y MobileMe. Dentro de esto último, las capturas de la keynote ofrecen un detalle que creo que se ha pasado por alto pero que yo esperaba con ilusión: el nuevo firmware tiene soporte para multicalendario, como se puede ver en los colores de las citas. Uno podrá crear sus citas directamente en el calendario oportuno sin tener que esperar a llegar al ordenador para arreglarlo. Mola.

Pero lo verdaderamente importante de todo esto es que con estas nuevas características, el iPhone se puede abrir paso en el mercado corporativo. Con frecuencia, he mostrado mi iPhone a usuarios corporativos de Blackberry y PocketPC que me han mirado envidiosos, sintiéndose prisioneros de sus pleistocénicos terminales. Amigos, vuestro cautivero ha terminado.

El nuevo software incluye también una serie de características digamos menores que se irán valorando con el tiempo: seleccionar varios SMS, mover SMS, listas de reproducción de video, reproducción de video con el iPhone vertical, spotlight para todo el contenido del iPhone, previsualización de ficheros iWork (ya era hora), guardar imágenes recibidas por e-mail (¿y de Safari)… Sólo hecho de menos (de momento) que las tareas hayan vuelto a quedar fuera de la sincronización, pero no os preocupéis que os tengo una sorpresa para sincronizar tareas entre el Mac y el iPhone.

Sobre la App Store y las aplicaciones que se puedan hacer para el iPhone, mejor esperar un poco antes de valorar, porque puede pasar como con el Installer, al principio mucha emoción pero luego hay muy pocos programas que valgan algo. De momento el juego ese del mono me parece una tontada para pagar 10 pavos; otros programas que he visto me han parecido muy sorprendentes pero poco útiles para mí. Bueno, que es pronto para valorar.

Como veis paso un poco por encima de todas estas cosas porque ya han sido sobradamente descritas en otros blogs. Mi punto de vista es que este firmware 2.0 es el verdadero salto del iPhone, no el modelo 3G. Blackberry lleva AÑOS copando el mercado corporativo sin terminales 3G porque lo que de verdad importa es el software, el push mail y una buena sincronización con tu ordenador. Las Blackberry sólo tienen la segunda de estas cosas y el iPhone LAS TRES, así que si las operadoras hacen bien su trabajo publicitario podemos estar ante una revolución en el sector móvil empresarial. Y no sólo eso, porque como dicen en mi pueblo «después del talgo viene el correo», así que después de tener iPhones en la empresa ¿cómo no sentir curiosidad por los Macs, máxime cuando el nuevo Snow Leopard tiene compatibilidad nativa con Exchange?

¿MobileMe? No voy a hablar de eso ahora. Como usuario de .mac desde hace dos años, entiendo muy bien la utilidad que ha tenido para mí y valoro tremendamente el salto que han dado, ya que es un salto que va mucho más allá del iPhone y de las Mac. Mejor dedicarle un post aparte porque esto es tirarle el guante a Google, y creo que merece un análisis más reposado.

Bueno, voy a concretar porque estoy tan excitado que divago y me está quedando un post un poco desordenado. Insisto: el firmware 2.0 es la verdadera bomba, es lo que de verdad catapulta al iPhone a las estrellas, de tal suerte que muchos de los que ahora estamos pensando si cambiar o no nuestro iPhone por el nuevo (porque somos unos caprichosos) seguro que nos lo pensamos mejor una vez que consigamos instalar el firmware 2.0 en nuestros «viejos» iPhones. Y si no, al tiempo.